Не удержавшись, Сэт тихо засмеялся.
- Так вот что так тебя волнует! - он говорил это так, словно уличил Лестера в чем-то. - Какую записку я должен был тебе оставить? "Было очень здорово. Я ушел. Вернусь к обеду. Сэт"? Что-то типа этого? Ну извини, я не приспособлен для семейной жизни!
Выпалив последнюю фразу, охотник тут же заглох, косясь с опаской из-под капюшона на разгневанного вампира. Охоты шутить поубавилось.
- Ладно. Я извиняюсь. - кто бы знал, скольких трудов стоило Сэту сказать это "извиняюсь". - Просто хотел уйти. Забыть о нашей встрече раз и навсегда. Потому что плохо будет и тебе и мне.
"Тебе уже плохо..."
Протянув руку, он неловко (мешало расстояние между их телами) накрыл ею ладонь Лестера, которой тот опирался о скамейку.
- Лестер, у меня не получилось. - признался он. - Я все думал о тебе...Думал-думал-думал...Ты занимаешь мои мысли больше, чем следовало бы...И я...Хочу этого...И не хочу одновременно...Что делать? Позволить тебе уйти и надееться, что думать о тебе со временем стану реже?

- Ну...Это...Как бы... - вообще-то Сэта трудно было смутить, но....Да тут он даже не смутился, а скорее эта новость просто застала его врасплох. Тут бы испугаться надо, но он неожиданно разозлился. - Да просто замечательно! - прорычал он сквозь зубы.
Однако, злился он вовсе не на Лестера ,а на самого себя.
- А то я не понял! Ведь все же знал, все почувствовал, но...! Как последний идиот, просто не придал этому должного значения! - шандарахнув себя свободной рукой по лбу изо всей дурацкой мочи, охотник в ярости топнул ногой. На большее он пока был не способен...
- Кто видел? Может быть убрать его и дело с концом?
"И это говорит Белый Аникс! Вы только послушайте! Пора переквалифицироваться? У Черных как раз недостаток в кадрах..."
- Хотя... - по лицу Сэта расползлась улыбка. - Тогда я могу позволить себе...
Он резко ухватил Лестера за воротник одежды и притянул к себе, целуя в губы своим обычным требовательно-хозяйским поцелуем.
Казалось, прошла целая вечность прежде чем он остранился, чуть сдвинув капюшон и больше открывая лицо, которое сейчас светилось неким довольством.
- Давай рассказывай все до конца, а потом решим...

- А может ты просто ему нравишься и он хотел отговорить тебя от желания со мной путаться?
А что? Такое вполне могло быть...
Сердце кольнуло невиданное доселе чувство, имя которому, к ужасу Сэта, было...ревность.
Да-да, именно ревность. Сэт не хотел, чтобы Лестер кому-то нравился. Сэт не хотел, чтобы кто-то нравился Лестеру. Кроме него, разумеется. По натуре Аникс был собственником и теперь его влюбленная собственническая натура всеми силами протестовала против такого поворота событий. Чтобы кто-то увел у него вампира...
Ха!
Тот факт, что недавно Сэт сам пытался отказаться от возможности видеть Лестера, остался незамеченным.
- Брат, а? - невесело спросил охотник, слегка понурившись.
Да, плохо когда тебя с кем-то связывает что-то больше, чем просто совместное сосуществование.
Иногда вот это "он-моя кровь" очень мешает.
- И что нам делать с твоим братом теперь? Встречаться нельзя...
"Хотя очень хочется..." - вот этого Сэт вовремя решил не добавлять.

------Ресторан "Драконья чешуя"

Реакция отторжения сыграла с Сейдж злую шутку, от боли и нарастающей ненависти она совершенно выпала из окружающей действительности. Возможно, случись тут драка, она бы рванулась в бой без лишних разговоров.
Чертов трактирщик... Такую кашу из ничего заварил...
Когда оборотень начал превращаться, девушка кинулась было к нему, чтобы успокоить, но ее зацепило. Первой мыслью было - вытащить кинжалы и перекосить всех...
Но обстановку спас неизвестный субъект, представившийся знакомым Альбуса. Понять, кто он такой, человек или нет, было весьма сложно, тем более в ее состоянии. Вытащив их с Альбусом на улицу, он направил полукровку в ближайшую гостиницу, где она смогла спрятаться от солнечного света.

И вот теперь, находясь в безопасности, девушка забылась тяжелым сном без сновидений на весь день.

- Точно. Если бы ты сегодня остался дома, то мы бы с тобой не встретились. - кивнул Сэт. Он говорил совершенно серьезно, но не знал, что лучше - то, что они пересеклись, или же то, чтобы не пересекались.
Пожалуй, если бы они не пересекались больше, он вскоре начал бы лезть на стенку от постоянный мыслей "Лестер, Лестер, Лестер...".
- Знаю я ваши повадки. - сказал он. - Унюхают мой запах - плохо тебе будет. Так зачем я сейчас рядом с тобой сижу?
Вопрос был чисто риторический, потому что как раз в этот момент Сэт обнимал вампира за плечи, чувствуя на своей груди его дыхание. Отстутствие всякого рода обмундирования только помогало явственнее ощущать каждый выдох.
И это немало будоражило кровь!
Сэт поднял голову к небу и нахмурился. Солнце стремительно закрывали свинцовые, нет...даже черные тучи, а на улице быстро темнело, словно время перескачило с утра на вечер, пропустив день.
- Убираемся отсюда. У меня отвратительное предчувствие...
Сбросив плащ, Сэт быстро накинул его на плечи Лестера и надел тому на голову капюшон, глубоко надвинув на глаза.
- Не высовывайся...
Он остался в свободного покроя рубашке, штанах и сапогах. Ветер продувал насквозь, но как такового, холода Сэт не чувствовал. Наоборот...Он чувствовал как разогревает его кровь и кожу милионами раскаленных угольков чужая, невиданная сила.

Словно почувствовав, что Лестер нервничает, Сэт обнял его одной рукой за пояс и слегка притянул к себе поближе. Так они и шли по казавшемся нескончаемым улицам и маленьким переулочкам.
И когда Сэт уже начал всерьез задумываться о том, чтобы привести вампира к себе в дом, даже не смотря на присутствие там брата, откуда-то издалека послышались истошные крики.
И судя по всему, они шли именно в том направлении, потому что крики становились все громче, в конце концов превратившись в гомон сразу нескольких голосов, в которых отчетливо слышался страх.
А через некоторое время они увидели и источник криков.
- Вот черт! - выругался Сэт, инстинктивно выступая вперед и заталкивая Лестера себе за спину.
Парочка разъяренных такори пировала в переулке, где они оказались. Напав на небольшую компанию людей, они уже драли на части одного мужчину...В нос Сэту ударил мерзкий запах, исходящий от такори. Запах смерти...
От обилия крови даже замутило.
- Эй вы! А ну пошли вон отсюда! - заорал он на оставшихся людей, которые только и делали, что вопили, но бежать даже не думали. - Быстро!
Это привело компанию в чувства. Две женщины и один мужчина сорвались с места и кинулись прочь. Последнему пробежавшему мимо него, мужчине Сэт едва удержался чтобы не дать пинка и мысленно обозвал его тупицей.
- Лестер...У нас проблемы и мы должны их решить...
Желание, основанное на врожденных инстинктах аникса, желание убивать монстров, словно жгло изнутри. Это природа...Против нее не пойдешь.
Переулок огласил звериный рык разъяренных такори. У них увели добычу. Виновники должны быть кничтожены...

- Еще какое... - кивнул Сэт.
Попросить вампира остаться в стороне и постараться отсаться в живых было бы непростительно. Тем более, насколько Сэт уже успел разобраться в характере своего любовника и...возлюбленного?.., Лестер даже и не подумает последовть его просьбе. Вон уже ножи достал...
Сэт в свою очередь выхватил из голенищ сапог собственные клинки и крутанул их в руках, чтобы рукояти удобнее легли в руку.
Как раз вовремя, потому что первый такори, в очередной раз заревев, бросился в атаку. Сэт отскачил в сторону, чтобы в переулке не образовалась каша-мала из четырех тел - двух такори, одного вампира и одного аникса.
Таким образом и Сэт и Лестер получали пространство для маневров, не рискуя столкнуться.
- Ну иди сюда...Кис-кис-кис... - монстр в очередной раз бросился на него, полосуя когтистыми лапами воздух перед собой. Увернувшись от удара и поднырнув под вторую лапу, Сэт вогнал оба клинка по рукоять в грудь такори, а потом рванул вниз, чувствуя и слыша, как металл сгребет кости.
Но чтобы убить монстра - двух таких ударов мало, поэтому уперевшись одной ногой монстру в живот, Сэт изо всех сил выбросил ее вперед, отпихивая от себя извивающегося от боли такори и одновременно высвобождая собственное оружие.
Зато Сэт за такую дерзость обзавелся глубоким порезом, протянувшимся по руке вдоль предплечья и кончавшимся где-то на сгибе локтя. Рана по-тихоньку начинала пульсировать, но аникса это не волновало. Нелья отвлекаться...

Расправившись с той самой тварью, которая оставила ему рану на руке, Сэт уже принялся было за другую и даже вогнал той клиной в горло, перерубив сонную (или как оно там у них называется?) артерию и чувствуя как ладонь становится липкой от крови, но тут его отвлек голос Лестера. И не отвлек даже, а наоборот-очень помог. Если бы Сэт не откатился в сторону, его буквально сбило бы с ног ударом столь мощным, что такори, в чьей шее аникс оставил один из своих клинков, отлетел в сторону, чуть было не проломив стену.
Что поделать...Недалекие по части умственных способностей такори, бывало, дубасили даже своих. По неосторожности, которая была им весьма свойственна...
- Черт, а... - сквозь зубы выругался аникс, поднимаясь.
Вот он влип. Здорово влип. Ни доспехов, ни соответствующего оружия. Жалкие клинки...Что они такое против этого монстра?
"Да что же творится..."
Впору было подумать, что наступил конец света. По крайней мере было очень и очень похоже на это.
Но внезапно охотнику улыбнулась удача. У того, кого совсем недавно разодрали на части такори, оказывается, был меч и теперь Сэт разглядел его в луже крови на тротуаре. Схватив его, он даже не обратил внимание на то, что он весь скольский от крови. Теперь у него было оружие. Теперь у него было что-то большее, чем просто один-единственный клинок.
Впрочем и с клинком пришлось в скорости расстаться. Оставалось еще три твари. Одна побольше и две поменьше, одна из которых продолжала теснить Лестера, не давая ему пробраться на помощь к Сэту.
"А если подумать, то не так уж и мало у них мозгов..."
Метким броском клинка Сэт свалил одну из тварей поменьше, которая подбиралась к нему. Ради того, чтобы не отвлекаться на двух противников, он готов был расстаться со вторым клинком. Ведь у него еще оставался чужой меч, который своему прошлому хозяину больше никогда не пригодится.
Он нанес несколько ударов и даже ранил огромного такори, нападающего на него, когда внезапно монстр, теснивший Лестера, ударил того когтистой лапой по лицу. Это заставило Сэта отвлечься буквально на секунду, но и этого оказалось достаточно.
Сперва его отшвырнули к стене дома, но тут повезло-стенабыла не очень далеко и лететь пришлось недолго. Зато в глазах потемнело и какое-то время аникс вообще ничего не соображал...
А потом вдруг резкий толчок в живот заставил его придти в себя. Сначала он даже боли не почувствовал, но опустив глаза, понял, что больно должно быть...обязательно будет...
По его рубашке расплывалось красное пятно. Судя по всему длинные когти акаори вонзились глубоко в его тело...
Пользуясь тем, что боли пока нет, а омерзительная морда монстра находится совсем близко от него, Сэт поднял руку, в которой был зажат меч и воткнул его в правый глаз твари. Конкретно так, глубоко...
Это заставило такори отшатнуться...
Вот тогда-то боль и нахлынула, утягивая Сэта в темный омут. Он даже крика своего не слышал, хотя точно знал, что кричит...
И еще он со всей ясностью осознал, что скоро умрет.

Кажется его звали по имени. Причем целых два раза. На второй раз Сэт даже нашел в себе последние капельки сил, чтобы повернуть голову на звук и попытаться зацепить взглядом за его источник.
Безполезно...
Он не видел перед собой ровным счетом ничего и все не переставал удивляться этому. Ну и что, что боль несчестными количествами раскаленных игл пронзает каждую клеточку тела? Но почему зрение отказало? Или это просто вокруг так темно, что ничего не видно? Странно...
Кажется, Лестер - а это был определнно он, а кто же еще? - что-то говорил, но уши словно заложило чем-то мягким, вязким и тягучим, так что слова, продираясь сквозь эту массу, застревали где-то на полпути к мозгу и терялись вместе со смыслом.
До Сэта дошло лишь "должен" и "без тебя".
"Правильно...Без меня будет гораздо лучше...И уж что ты и правда должен, так это вернуться в свой клан и сделать вид, что ничего не было..." - даже стоя на пороге скорой смерти, Сэт не переставал мысленно заботиться о Лестере. - "Черт, я не планировал умирать..."
Последняя досадная мысль даже попыталась быть озвученной, но вместо этого получился некий полусвист-полухрип, слетевший с губ теряющего сознание аникса.
Дальше он ничего не чувствовал...

--- подвал заброшенного дома ---